Les dessous techniques d'Amazon.fr

Sur les 100 employés d'Amazon France, 13 personnes sont affectées au développement Web, et 8 à l'administration réseaux et systèmes (interne et pour l'entrepôt d'Orléans).

Côté architecture, les serveurs tournent sous Unix, équipés de bases de données Oracle. Suite à un accord avec HP, les plates-formes de tous les pays seront progressivement portées sous HP-UX. Quant à la connectivité, la société a choisit Cisco. " Nous sommes d'ailleurs le second client mondial du constructeur, " annonce Frédéric Donnette, directeur technique & Websites.

Actuellement, les données des sites Web sont hébergées sur des serveurs aux Etats-Unis. " Nous sommes en train de réaliser un réseau avec des liens transatlantiques importants Angleterre-Allemagne-France-USA. Puis nous mettrons en place des systèmes de réplication ou de sites miroirs pour rapprocher l'information de l'internaute, et répondre plus vite à ses requêtes," précise Frédéric Donnette.

Les sites Web, comme l'informatique maison, utilisent essentiellement des logiciels développés par les équipes d'Amazon. En effet, lorsque la société s'est lancée, aucun éditeur ne proposait le type de fonctions qu'Amazon désirait intégrer sur son site. La société devait aller vite, et désirait rester maître de l'évolution de ses applications, nerf de la guerre du commerce électronique. " Nos équipes ont du créer des solutions sur mesure, que nous avons affinées avec le temps. C'est là notre capital et notre différenciateur concurrentiel majeur. " renchérit Frédéric Donnette. En effet, les fonctions du type : " les clients qui achètent ce livre ont aussi acheté …", "Ce livre n'est plus disponible,, mais nous vous proposons aussi …", etc. sont une réelle valeur ajoutée, et favorise au mieux l'achat d'impulsion.

La filiale française a bénéficié d'un grand chantier. Pour installer le logiciel dans divers pays, il faut traduire de nombreuses interfaces, et changer des comportements, en fonction des habitudes culturelles, linguistiques et commerciales nationales. " Nous avons profité de la localisation en France pour rendre une grande partie de ces applications paramétrables. Ainsi, les futures localisations seront plus rapides et donc moins coûteuses. " ajoute Frédéric Donnette.

Tout ce qui touche au développement et à l'infrastructure réseau est exécuté en interne. L'installation de matériel ou d'éléments réseaux peut être faite par un prestataire, mais le déploiement et le paramétrage sont réalisés par les techniciens maison.

Lorsqu'on lui demande comment des recommandations d'achat pourront être mises en place sur un site qui démarre, et a donc peu de clients, F Donnette répond : " nous espérons que le site démarrera très fort et qu'un volume important de visites et de transactions permettra de diminuer au maximum le temps d'apprentissage des agents logiciels."

Le système de paiement d'Amazon, appelé cc-Motel, permet au client de ne faire circuler son numéro de carte sur le Web (chiffré bien entendu) qu'une seule fois, lors du premier achat. Toutefois, pour les chèques-cadeaux par exemple, le numéro est redemandé. Les responsables de la société sont fiers d'annoncer que les taux de fraudes aujourd'hui constatés sur leurs sites sont de l'ordre de ceux des libraires traditionnels. Autre cas où le numéro peut "sortir" de chez Amazon : sur un lien sécurisé vers un prestataire de paiement local. En France, le libraire a choisi Experian comme prestataire de paiement sécurisé.

Sur les autres prestations, l'utilisation de logiciels spécifiques et développés en interne demande une formation spécifique et rend délicat le recours à des sociétés tierces. Cependant, pour le design du site Web, des compétences graphiques encore peu répandues amèneront certainement Amazon à recourir à des prestations externes. [José DIZ, JDNet]