Kodak
vient d'annoncer la création conjointe d'une
spin-off avec Monroe Fund, une branche d'investissement
issue du Trillium
Group. Cette nouvelle société, baptisée
Appairent Technologies, devrait développer de
nouvelles technologies pour la transmission sans fil
à haut-débit de données lourdes
(images vidéo et graphiques) entre PDA, téléphones
cellulaires et autres types d'appareils numériques
portables. Ce faisant, Kodak pourrait développer
un protocole de transfert de données 50 fois
plus rapide que celui de Bluetooth, et contribuer activement
au développement du WPAN (Wireless
Personnal Area Network). Explications.
Développer
le futur de l'imagerie
L'objectif affiché par Kodak et son
co-investisseur en lançant Appairent, est de
rendre possible le transfert par ondes radio
de
documents (vidéo et images statiques notamment)
trop pesants aujourd'hui pour pouvoir être envoyés
grâce à Bluetooth (limité à
1 Mbps). Kodak complète ainsi le champs de ses
compétences actuelles sur le marché de
"l'info-imagerie" (ou infoimaging, qui regroupe
les caméras numériques et les PDA, les
infrastructures réseaux et les logiciels d'imagerie
sur support numérique ou papier), entendant bien
prendre une longueur d'avance sur les applications futures
de ce secteur, que la société estime à
225 milliards de dollars.
Un débit démultiplié
de 1 à 50 Mbps
Selon des sources de notre confrère
informationweek.com
(que nous n'avons pas pu vérifier auprès
de Kodak à cette heure), pour réaliser
cela, Appairent devrait travailler à la mise
au point de récepteurs radio embarqués
dans les terminaux mobiles basés sur le protocole
802.15 WPAN, en cours d'élaboration au sein de
l' Institute
of Electrical and Electronics Engineers (IEEE, organisme
de normalisation américain). Une information
qui fait sens, puisque selon les déclarations
de l'un des responsables de l'opération chez
Trillium cité par InformationWeek, Dennis DeLeo,
les produits d'Appairent devraient multiplier par 50
les performances théoriques aujourd'hui permises
par Bluetooth.
Kodak concurrent de Bluetooth
?
Ce qui en revanche est moins clair, c'est
que la norme 802.15 WPAN - mentionné par notre
confrère comme
concurrente
à celle de Bluetooth -, a pourtant été
proposée et rendue publique le 26 juillet 1999
par le SIG (Special Interest Group) de...Bluetooth lui-même.
Après avoir fait quelques recherches, il s'avère
qu'il existe en fait actuellement quatre groupes de
travail autour d'IEEE 802.15 WPAN : le premier (Task
Group 1), mené par Bluetooth, IBM et Boeing autour
d'un WPAN reposant donc sur la technologie Bluetooth
est basé sur le standard IEEE 802.15.1 (actuellement
implémenté par Bluetooth). Le second (le
TG3), placé sous l'égide de Kodak et Motorola,
est un autre protocole, baptisé l'IEEE 802.15.3
High Rate, dont l'appelation exprime clairement l'ambition
: créer un WPAN haut-débit.
Il s'agit donc moins, semble-t-il, d'une concurrence
entre les deux sociétés, que de deux partis-pris
technologiques différents : l'un axé sur
un débit certes faible, mais qui fonctionne (même
s'il se vend moins bien que prévu par Ericsson,
qui n'espère plus que 6 millions d'unités
pour 2002), l'autre sur un haut-débit prometteur
mais encore à venir. Trilllium se veut pourtant
optimiste, qui prévoie la commercialisation des
premières produits avant la fin de l'année
2002.
Le marché du wireless
en plein boom ?
Quelles que soient les applications sans-fil
et les protocoles sur lesquels celles-ci vont de baser,
ce marché pourrait bien se révéler
porteur en 2002. Si l'on en croit en effet le constat
dressé par l'un des dirigeants de Pricewaterhouse
Coopers, les investissements dans ce seul secteur
ont représenté près de 10% (687
millions de dollars) de l'ensemble des investissements
réalisés ces neuf dernier mois dans l'industrie
des communications et des réseaux en général,
et la tendance devrait se confirmer dans le futur. Il
est vrai que le cabinet n'indique pas si ce ratio est
imputable à une augmentation en valeur absolue
du wireless ou à la désaffectation des
investisseurs dans le secteur des télécoms
depuis quelques mois...
A
lire également :
Les réseaux sans-fil en 6 points (Bluetooth,
Wi-FI, HomeRF, HiperLan, etc.).
|