Ce sera donc le feuilleton sans fin de l'industrie informatique: le procès Microsoft n'en finit plus de rebondir. Et de façon parfois assez spectaculaire. Dernière épisode donc, AOL Time Warner, propriétaire de Netscape depuis 1999, demande à Microsoft de lui verser des dommages et intérêts pour avoir usé de pratiques anti-concurrentielles dans la bataille qui a opposé son navigateur Web à Internet Explorer. Ce dernier épisode est loin d'être anecdotique et pourrait, en fonction de son issue, encourager bon nombre de plaignants potentiels...

L'attaque de Netscape s'appuie sur l'avis rendu en appel dans le procès anti-trust. Rappellons que si la menace d'un démantèlement de la firme de Redmond a fini par être écartée lors du procès, la Justice laissant la porte ouverte à un règlement à l'amiable entre les plaignants (le gouvernement fédéral et des Etats américains) et Microsoft, l'abus de position dominante a toutefois été reconnu. Le texte de la Cour d'appel mentionne ainsi que plusieurs actions "de nature anti-concurrentielles" ont permis à Microsoft de préserver son monopole et de reduire l'audience de "Navigator", le navigateur de Netscape, à un niveau qui ne lui permettait plus de faire office de concurrent... Assez logiquement, la plainte de Netscape précise ces obsevations en pointant du doigt l'intégration d'Internet Explorer dans Windows - la Cour d'appel n'a pas été jusque là.

AOL/Netscape estime donc légitime de demander des dommages et intérêts qui, on l'imagine aisément, pourraient vite se chiffrer en centaine de millions de dollars. Autant dire que tous les concurrents malheureux de Microsoft vont suivre attentivement l'issue de cette procédure...