De l'intérêt des grappes de PC sous Linux

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Infrastructure & Chantiers

De l'intérêt des grappes de PC sous Linux

Suite à notre article consacré aux projets de "Grille", l'un de nos lecteurs nous apporte son témoignage sur ces dispositif de partage de puissance processeur. (Jeudi 16 mai 2002)

Suite à notre article Les projets de "grille" enflamment la Toile, Jean-Marie Gouarné, directeur technique de Genicorp, nous apporte son témoignage sur l'utilisation dans l'industrie de grappes de PC sous Linux :

"On pourrait ajouter, en complément de votre article sur la grille, un nouveau type d'application : le calcul massivement parallèle à bon marché, grâce à des clusters de serveurs Linux.

Compte tenu de la gratuité du logiciel de base et du coût relativement faible du matériel (comparé à celui des

supercalculateurs "propriétaires"), ce type de solution semble avoir le vent en poupe depuis l'an dernier dans les applications comportant des calculs intensifs. Il existe au moins deux références connues en France. L'une dans le domaine de l'exploration pétrolière à la CGG (Compagnie Générale de Géophysique), l'autre dans celui de l'exploration spatiale à l'observatoire de Nançay.

Le procédé consiste à déployer des grappes de PC "ordinaires", certaines grappes pouvant comprendre jusqu'à plusieurs centaines de machines réliées en Fast Ethernet, et le fonctionnement des clusters (et notamment l'équilibrage de charge) étant géré par un logiciel de partage de ressource transparent pour les applications, tels que celui d'Alinka ou le logiciel libre Mosix.

Vieux rêve universitaire, le super-calculateur virtuel à géométrie variable, basé sur du matériel de "commodité", semble devenir une réalité grâce à l'avancée des techniques de "grille". On constate déjà que ces clusters sous Linux semblent offrir des performances linéaires en fonction de la puissance disponible. Toutefois, ce type de solution est encore réservé au calcul, c'est-à-dire au partage de CPU, mais ne se prête pas encore au partage général de ressources dans un contexte transactionnel impliquant un important débit d'entrées-sorties".