| Les
administrateurs ne se laissent plus piéger par
la taille de leurs serveurs : quand une application
n'est pas dimensionnée pour la machine dont ils
disposent, ils peuvent jouer la carte de la virtualisation.
Imaginons que l'application est trop gourmande pour un
octoprocesseur : il est possible d'agréger
plusieurs serveurs pour la même application, qui
se comporteront comme une seule machine. Mais que se passe-t-il
si l'application est trop petite pour cet octoprocesseur ?
La réponse est simple : il faut installer
plusieurs applications sur cette même machine ...
à condition qu'elles utilisent le même OS,
bien sûr.
Des
produits professionnels
Et c'est là que la virtualisation revient au
galop. Faire tourner des dizaines de sessions virtuelles
d'OS différents en simultané, et ce sur
un seul serveur, n'est pas seulement l'apanage des mainframes,
mais est tout à fait réalisable sur des
machines x86.
Bien sûr, plusieurs
émulateurs permettent déjà à
différents OS de faire tourner une session Dos
ou Windows, tout en continuant de fonctionner -
on pense à Wine, Win4lin, Virtual PC, DOSemu,
PCemu, etc ... D'autres émulateurs introduisent
différents OS dans la citadelle Windows. Aucun
d'entre eux, toutefois, ne permet de travailler de façon
professionnelle dans le monde des serveurs.
De ce point de vue, VMware
se pose comme le pionnier de la virtualisation :
l'éditeur a lancé il y a quelques années
des produits permettant de faire tourner plusieurs sessions
virtuelles de Windows et de Linux sous divers OS hôtes.
L'orientation professionnelle de ces produits est clairement
affirmée : VMware vise trois cibles. Les
développeurs, qui doivent pouvoir tester avec
GSX Server leurs applications sur divers OS avec un
seul serveur physique ; les démonstrateurs
ayant un besoin permanent de plusieurs OS sur une même
machine; et enfin et surtout les administrateurs avec
l'ESX Server. C'est cette application qui nous intéresse
directement, puisqu'elle permet de faire tourner plusieurs
sessions de plusieurs OS sous une seule machine, pour
des besoins de production cette fois-ci.
Le marché semble
prometteur : un nouvel acteur est en passe de s'y
engouffrer avec un produit comparable : Connectix -
l'éditeur du célèbre émulateur
Virtual PC - prépare activement la sortie
de son Virtual Server - attendu pour la fin de
l'année. Le principe est le même :
faire tourner plusieurs applicatifs sur une seule machine
afin d'optimiser les ressources du serveur.
Deux
éditeurs s'affrontent
Les produits de Connectix et de VMware gardent toutefois
de petites différences qui aideront les administrateurs
à faire leur choix : l'ESX Server est capable
de tourner sur un grand nombre d'OS hôtes -
Windows, deux distributions de Linux et FreeBSD -
alors que le Virtual Server ne fonctionnera que sous
Windows. Mais le produit de Connectix se "rattrapera"
ailleurs : il sera capable de faire tourner des
sessions virtuelles de cinq familles d'OS - Windows,
Netware, MacOS, OS/2 et Linux - contre deux seulement
pour VMware - Linux et Windows.
Mais l'ESX Server de VMware
est déjà opérationnel. Il tourne
usuellement sur des serveurs qui vont du biprocesseur
à l'octoprocesseur. IBM distribue ESX Server
et en assure le support. Big
Blue a publiquement apporté son soutien à
cette technologie jugée prometteuse, et il compte
sur VMware pour virtualiser les ressources de son serveur
high-end x440. La
dernière version de l'ESX Server est capable
de faire tourner jusqu'à 60 sessions simultanées,
à condition toutefois de lui donner la mémoire
vive qui s'impose - c'est à dire la mémoire
nécessaire à un OS multipliée par
le nombre de sessions.
Les avantages de cette
solution sont légion : la consolidation
ouvre le cortège, puisque la machine peut désormais
tourner à fond de charge. Mais il y a plus :
les applications et les données demeurent centralisées,
alors que le système fonctionne dans un environnement
multi-OS. Demeure une inconnue : comment le système
se comporte-t-il en cas de plantage d'une session ?
On imagine mal un x440 équipé de 16 Itaniums
faisant tourner 30 sessions virtuelles de Windows et
d'Unix être aussi stable qu'un mainframe...
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Comment ca marche ? |
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VMware se comporte
comme une application. Le logiciel fait en sorte
de se placer comme l'application privilégiée
sur l'OS hôte, ce qui lui donne un contrôle
total du hardware. Le logiciel se place au coeur
du système et redistribue les ressources
et les accès aux autres OS qui tournent.
Chaque session virtuelle
est concentrée dans un seul fichier, qui
comporte les programmes et les données
qui lui sont propres. Ce fichier peut être
envoyé très facilement vers une
autre machine en cas de migration.
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