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Intranet/Extranet |
Mosaic
voyait le jour il y a dix ans |
A l'origine de Netscape Navigator, le navigateur de l'université de Illinois marque une page importante de l'histoire du Web tant son influence a été grande sur l'Internet des pionniers. (Mardi 22 avril 2003) |
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NCSA |
Le 22 avril 1993, l'un des
tous premiers navigateurs Internet graphique est dévoilé
par une équipe de chercheurs du National Center
for Supercomputing Applications (NCSA) de l'université
de Illinois aux Etats Unis.
Baptisée Mosaic, cette application s'adosse aux
travaux réalisés au début des années
1990 par le CERN autour des technologies Web, le langage
HTTP en particulier (pour HyperText Transfer Protocol).
Un
grand frère nommé Nexus
Alors que son
développement est aujourd'hui abandonné,
le lancement de Mosaic restera gravé dans les mémoires
comme une page importante de l'histoire du Web tant son
influence a été grande sur l'Internet des
pionniers. Pour preuve : son principal descendant
n'est autre que Netscape Navigator. Un navigateur qui
figure encore à l'heure qu'il est parmi les plus
utilisés dans le monde... mais très loin
derrière Internet Explorer (voir les
chiffres).
Mosaic
n'est pas la première initiative du genre. Le tout
premier navigateur hypertext basé sur HTTP
remonte à 1990. Appelé d'abord WorldWideWeb
puis Nexus (voir la photo),
il est mis au point par Tim Berners-Lee lui-même
- sous un environnement de programmation NextStep. Alors
consultant pour le CERN, rappelons que ce dernier figure
parmi les fondateurs du World Wide Web Consortium (W3C)
- dont il occupe d'ailleurs le poste de président
depuis sa création en 1993.
Les
années glorieuses de Netscape
Au sein du NCSA,
le projet Mosaic est dirigé par Marc Andreessen. Une fois
ses études terminées, ce chercheur entend poursuivre l'aventure
en commercialisant la solution. Il rejoint alors la Silicon
Valley pour participer à la création de
la société "Mosaic Communications". Le terme
"Mosaic" étant la propriété du NCSA, l'entreprise est
très vite rebaptisée Netscape - et son outil
Navigator. L'une des toutes premières start-up
Internet est née.
De 1993 à 1995, Netscape Navigator qui n'affiche
alors aucun concurrent sérieux est de loin le navigateur
le plus utilisé sur le Web: il enregistre jusqu'à
80% de parts de marché. Son principal point fort ?
Il réside pour beaucoup dans sa fidélité
aux spécifications publiées par le W3C et
l'IETF (Internet Engineering Task Force). A partir de
1995, l'intégration d'Internet Explorer à
Windows 95 marque le début d'un déclin fulgurant
de au profit de la firme de Redmond (voir l'article).
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NCSA |
Un projet
qui prend fin en 1997
Quant
à Mosaic, l'université de Illinois poursuit
son développement jusqu'en 1997, date à
laquelle le projet est définitivement mis aux oubliettes.
Dans sa dernière version, Mosaic supporte les protocoles
Web et Internet les plus répandus, tels que HTTP
et FTP (transfert de fichiers), mais également
Gopher (navigation en mode texte) et NNTP (forums Usenet).
Tournant à la fois sous Windows, Unix et MacOS,
il intègre aussi un module de messagerie instantanée.
Mais si d'aventure on souhaite l'utiliser, pour une raison
ou pour autre, mentionnons que, rançon de son ancienneté,
les derniers comparatifs publiés le classe fort
logiquement parmi les navigateurs les plus lents du marché...
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