Alors que 2003 a été déclarée année européenne des personnes handicapées, l'accessibilité des sites Web par le plus grand nombre en est à ses balbutiements. Mais certains éditeurs s'en préoccupent. (Jeudi 22 mai 2003)
Les initiatives se multiplient,
les déclarations aussi, tant au plan national qu'international.
Le W3C (World Wide Web Consortium) s'en mèle et
les éditeurs de logiciels suivent prudemment, mais
la course à l'accessibilité des sites pour
les personnes souffrant de handicap est encore longue
et semée d'embûches.
Une
multitude de situations, une prise de conscience naissante Les situations
de handicap ou de déficience sont nombreuses et
variées, elles concernent la capacité à
bien lire, voir, écouter ou comprendre ce qui est
affiché à l'écran, à taper
au clavier ou à manipuler une souris, que la personne
soit atteinte d'un handicap de naissance ou que ses aptitudes
décroissent au fil du temps ou soient altérées
par un accident. Tout le monde peut donc, à un
moment donné de sa vie, être concerné.
Au
sein du W3C, organe international chargé des standards
Internet, une structure dédiée à
l'accessibilité des sites a été créée
; le WAI
(Web Accessibility Initiative) a pour mission de créer
des normes permettant un meilleur accès aux sites
par les personnes souffrant de handicap.
Mais ce ne sont que les prémices... Le 28 avril
dernier, 24 associations européennes ont signé
un mémorandum avec ce même WAI. Histoire
de bien planter le décor, elles ont constaté
que plusieurs labels d'accessibilité du Web coexistaient
actuellement en Europe et que les recommandations du W3C
pouvaient être interprétées différemment
selon les pays. Un travail de standardisation s'impose
donc rapidement, d'autant plus que 2003 a été
déclarée année européenne des personnes
handicapées.
Des initiatives surtout étatiques et associatives Les initiatives
destinées à palier cette situation existent,
mais elles ne sont pour le moment l'oeuvre - à
quelques exceptions près - que des pouvoirs publics
ou du monde associatif. Au plan étatique et européen,
les directives du programme "eEurope 2005" devraient
imposer d'ici 2005 que tous les sites publics des Etats
membres répondent aux critères d'accessibilité
par le plus grand nombre. La sensibilisation des développeurs
et webmasters de sites viendra peut-être de là,
c'est en tout cas l'effet ricochet qui est attendu.
Sur plan associatif, Braillenet
est aujourd'hui une des rares associations en France parvenant
à faire entendre sa voix, fédérant
autour d'elle des partenaires industriels (IBM, Microsoft,
Urbilog) mais aussi institutionnels, tel l'Inserm/Inova
qui a développé le navigateur Braillsurf.
Ce dernier affiche les informations d'un site au format
texte afin qu'elles puissent être exploitées
par un terminal braille ou lues par synthèse vocale.
L'association Braillenet propose par ailleurs des formations
et des audits de sites et promeut son propre label.
Microsoft,
un éditeur concerné Chez Microsoft,
l'accessibilité fait partie des préoccupations
actuelles, tant il est vrai que la suprématie de
l'environnement Windows est aujourd'hui écrasante.
Selon Madelyn Bryant McIntire, directrice de la cellule
Assisted Technologies Group (ATG) chez Microsoft, "la
vérification des sites Web ne se fait pour le moment
qu'a posteriori, alors qu'il serait plus simple d'effectuer
cette mise en conformité au moment même de
leur conception".
C'est la raison pour
laquelle de nombreuses fonctionnalités vont faire
leur apparition dans la prochaine version de Frontpage
2003 - le logiciel de conception de sites de Microsoft
-, dont la sortie est prévue en septembre prochain.
Une fonction d'audit des pages HTML y sera intégrée,
entre autres.
Côté utilisateur,
l'environnement Windows XP contient déjà
les fonctions "loupe", raccourcis clavier, accompagnement
vocal, touches rémanentes ou sonores et il permet
de créer sa propre feuille de style, en fonction
de son degré de handicap. A noter également
que Visual Studio .Net, Commerce Server et Content Management
Server - composants de l'infrastructure .Net - comprennent
eux aussi des fonctionnalités d'accessibilité
pour les utilisateurs.
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