Microsoft vient d'obtenir
gain de cause, en appel, dans le procès qui l'oppose
à Sun au sujet de la machine virtuelle Java. Le
géant du logiciel avait été forcé
de l'embarquer dans ses versions de Windows XP en décembre
2002 lors d'une première décision de justice.
La cour d'appel fédérale de Richmond (Virginie)
est ainsi venue contredire la décision prise en
première instance par le juge J. Frederick Motz,
à Baltimore. Un ultime rebondissement dans l'affrontement
qui voit s'opposer les deux sociétés depuis
de nombreuses années (voir notre dossier : "Sun
versus Microsoft : six terrains d'affrontement").
Microsoft
néanmoins montré du doigt
Mais suite au jugement,
les parties se sont curieusement toutes deux déclarées
satisfaites. Microsoft jugeant, par l'un de ses porte-parole,
qu'il s'agissait d'une étape positive et Sun déclarant,
par l'intermédiaire d'un de ses vice-présidents,
que sa première requête avait été
entendue ! Car dans ce procès, la diffusion de
la machine virtuelle au sein du système d'exploitation
Windows XP n'est pas la seule préoccupation de
Sun.
En effet, le deuxième volet de cette affaire concerne
la diffusion par Microsoft de versions obsolètes
de Java, en dehors de tout système d'exploitation.
Initiée en 1997, une première action en
justice émanant de Sun visait à stopper
la promotion par Microsoft de versions de Java incompatibles
et non mises à jour. Un accord, intervenu en 2001,
avait vu Microsoft accepter de payer 20 millions de dollars
à Sun et signer un accord de distribution des versions
Java.
Mais la décision du juge Motz, fin décembre
2002, revenait sur ce dernier point, en dénoncant
la violation du contrat par Microsoft qui mettait à
disposition des internautes des versions de Java périmées
sur son site Web, en libre téléchargement.
La cour d'appel fédérale de Richmond vient
donc de confirmer ce second point, donnant ainsi raison
au juge Motz et à Sun.
Il faudra télécharger soi-même la
machine virtuelle Java
Suite à
ce jugement, ces versions de Java vont donc être
retirées du site de Microsoft et la machine virtuelle
Java ne sera plus embarquée dans les systèmes
d'exploitation Windows XP. Les internautes devront désormais
aller la chercher par eux-mêmes. Cette marchine
permet notamment, rappelons-le, de visualiser lors de
la navigation des animations réalisées grâce
à des applets.
Mais deux constructeurs -
Hewlett Packard et Dell - ont récemment annoncé
(lors du salon Java One) qu'ils intégreraient désormais
la machine virtuelle de Java dans leurs PC, histoire d'éviter
que leurs clients en soient privés. Et de toutes
les façons, Sun continuera bien évidemment
à la mettre à disposition de tous sur son
site.
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