Sur le salon Interop, le CPL
ou courant porteur en ligne était plutôt mal représenté,
à l'image de cette technologie, vieille pourtant de cinq ans et encore
peu développée en France.
Le CPL a encore tout
à prouver
Si vous avez cherché le Pavillon Power Line Communications (PLC) sur le
salon Interop, vous n'avez sûrement trouvé que le stand d'Oxance,
société créée fin 2002, et qui fabrique l'équipement
(adaptateur et logiciel) pour la connexion sur le courant électrique. "Les
autres sociétés n'étaient pas prêtes à se présenter,
explique-t-on à l'organisation du Salon. Elles seront certainement là
pour la prochaine édition
". Ce constat traduit bien le manque
d'affirmation du marché du CPL.
Le
courant porteur en ligne est la technologie qui permet de distribuer un accès
Internet par les prises électroniques et donc via le réseau électrique.
Plus la peine d'installer une prise téléphonique ou de tirer un
câble réseau pour connecter un ou plusieurs ordinateurs en même
temps. Ce marché potentiel réunit tout de même régulièrement
les 45 membres du PLC forum, un consortium des sociétés européennes
concernées par le sujet, mais qui n'a apparemment pas encore convaincu
la majorité.
En
France, EDF et France Télécom pour qui le CPL est un véritable
enjeu, ont déjà mené de nombreuses expérimentations
depuis 2000, sans aboutir sur une offre commerciale. En 2001, EDF a également
créé une société de services spécialisée
dans les réseaux informatiques sur CPL, nommée Alterlane, et qui
a déjà équipé des établissements scolaires,
des musées, des hôpitaux, mais aussi des entreprises et en particuliers
des hôtels.
Ce n'est que récemment qu'EDF a annoncé
le prochain lancement d'une offre de services visant
les collectivités locales (voir
l'article) et le déploiement d'un premier
réseau en Ile-de-France.
Avantages et inconvénients
Si le courant porteur en ligne délivre un débit plus important que
le Wi-Fi, de 5 à 10Mbits/s, il est en revanche plus cher. Il faut compter
1500 euros pour relier le modem ADSL au réseau électrique, plus
environ 100 euros la carte pour chaque poste connecté, contre seulement
100 euros pour se connecter via la technologie Wi-Fi.
Sans parler du réseau LAN qui assure un débit de 100 Mbits/s, le
CPL est particulièrement performant dans un environnement indoor,
et peut s'utiliser en complément du Wi-Fi, dans des lieux difficilement
connectables.
Les principales caractéristiques
de l'offre technique de connexion pour les professionnels, que présentait
en l'occurrence la société Oxance, se partage en fonctions techniques
paramétrables telles que le routage dynamique, le répéteur
automatique et des fonctionnalités logicielles comme la gestion de la bande
passante, les statistiques de communications sauvegardées en mémoire
Flash (pour la facturation), le filtrage des adresses MAC, le firewall, la connaissance
de l'état du réseau électrique (matrices de qualité,
détection des PLA perturbés), l'administration graphique et intuitive,
localisation des PLA à distance
etc.
Par ailleurs, si le manque
de constance du débit électrique est résolu par le système
de basculement sur une fréquence de meilleure qualité, le débit
peut encore être perturbé et chuter brutalement si l'on branche un
ou plusieurs appareils consommateurs en énergie électrique.
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