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| INFRASTRUCTURE |
| Les alternatives à l'UMTS se multiplient |
| Après SFR, Orange lance ses offres UMTS professionnelles en France. Mais nombre d'opérateurs européens temporisent le déploiement de la technologie, pariant sans doute sur ses futures versions ou ses remplaçants.
(09/09/2004) |
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Alors qu'Orange vient d'annoncer le lancement de ses services UMTS à destination des entreprises, quelques mois seulement après SFR (lire la brève du 11/02/2004), d'autres opérateurs continuent - sinon de bouder - de garder leurs distances vis-à-vis de ces offres de troisième génération.
C'est le cas notamment de Bouygues Telecom qui, en réponse aux offres de ses concurrents français, vient de préciser sa stratégie 2004 / 2005 en la matière. L'opérateur ne basculera pas vers l'UMTS avant que les écarts entre l'EDGE et la version 2 de l'UMTS ne soient réellement significatifs.
Aujourd'hui, les débits assurés par la technologie EDGE sont de 250 Kbits/s, très proches selon Martin Bouygues - le PDG du groupe Bouygues - de ce qu'offre actuellement l'UMTS (environ 400 Kbits/s). "La différence est très faible alors que le coût du terminal EDGE est beaucoup plus faible et que la batterie est infiniment meilleure", a précisé le dirigeant.
"UMTS version 2", de quoi s'agit-il exactement ? D'une technologie utilisant le protocole HSDPA (High Speed Downlink Packet Access), ce qui autorise des débits pouvant atteindre 1 Mbits/s. Elle porte le nom d'UMTS R5. Son déploiement n'est cependant pas prévu avant 2006.
| Flash OFDM : une technologie 10 fois plus rapide |
De son côté, l'opérateur allemand T-Mobile a procédé aux premiers tests d'une technologie de transmission sans fil à large bande - appelée Flash OFDM (Orthogonal Frequency Division Multiplexing) - qui pourrait rapidement reléguer l'UMTS au rang d'antiquité. Des connexions dix fois plus rapides que celles permises par l'UMTS seraient en effet possibles selon son concepteur, la société américaine Flarion. Les licences 3G actuelles ne permettent toutefois pas encore de tirer profit du Flash OFDM, le spectre utilisable étant limité par ces dernières.
Quoi qu'il en soit, c'est avec une certaine réticence que les opérateurs européens voient le déploiement de la technologie UMTS. Rares sont ceux qui ont véritablement franchi le pas. Parmi ceux-là, on peut citer H3G - filiale du groupe de télécommunications Hutchinson Whampoa -, Mobilkom en Autriche, Vodafone et Tele2. |
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