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| IE 7, Firefox et les standards Web |
| La part de marché du navigateur Open Source Firefox se stabilise, mais sa croissance spectaculaire depuis novembre donne des arguments à ceux qui voudraient qu'Internet Explorer soit plus respectueux du travail du W3C. Comment va réagir Microsoft avec IE 7 ? Quel est l'enjeu ?
(22/03/2005) |
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Annoncée pour 2006 (avec une première version de test cet été - lire l'article du 17/02/2005), la 7e version du navigateur Web de Microsoft, Internet Explorer, sera-t-elle une réponse au gain de parts de marché de l'alternative Open Source Firefox, développé par la fondation Mozilla et disponible en version 1.0 depuis novembre dernier (lire l'article du 10/11/2004) ?
Car gain de parts il y a, indubitablement : Firefox détiendrait, selon les sources et les pays, entre 5 et 22% du marché des navigateurs Web (voir le tableau ci-dessous), le chiffre moyen se situant probablement autour de 8-9%. Ce qui, déjà, n'est plus négligeable : en septembre, avant la sortie de Firefox 1.0, Internet Explorer (IE) détenait, toutes versions confondues, 93% du marché, contre seulement 3% pour Firefox.
Et même si la progression du navigateur Open Source semble se ralentir, il n'en faut pas plus pour raviver la question qui agite nombre de développeurs Web et de webmasters : pourquoi IE ne respecte-t-il pas mieux les "recommandations" du W3C ?
Car il faut savoir que le World Wide Web Consortium, via ses groupes de travail, planche sur un certain nombre de documents dont l'objectif est la standardisation des pratiques du développement Web (soient notamment les langages HTML, XML et CSS) et que lorsque ces documents atteignent le stade de "recommandations", il s'agit de "standards".
Mais IE est loin de respecter les "standards" du W3C : c'est d'ailleurs l'une des raisons qui poussent développeurs et webmasters à préférer Firefox (ou Safari, ou Opera, ou d'autres navigateurs Web alternatifs). Problème : ayant détenu longtemps plus de 90% de parts de marché, IE a finalement imposé des règles de fait : sa propre implémentation HTML ou CSS, entre autres.
A partir du moment où sa part de marché s'érode sur le segment des navigateurs, Microsoft a-t-il intérêt à mieux se conformer aux standards W3C (appelons-les ainsi) ? Pour Hakon Wium Lie, le directeur technique (CTO) du norvégien Opera (qui développe un navigateur Web non gratuit, à l'inverse de Firefox) et par ailleurs le concepteur du langage de feuilles de style CSS, la réponse est oui. Il a lancé un appel aux développeurs d'Internet Explorer 7, leur demandant de rendre le futur logiciel compatible avec version 2.1 de CSS (actuellement, IE 6 supporte CSS dans sa 1ere version, et très imparfaitement CSS2).
| Microsoft insiste sur l'impératif de retro-compatibilité |
Certains n'ont pas manqué de noter que, si l'appel de Lie trouve un écho auprès de Microsoft, et que cet écho est suivi d'effet, "l'un des principaux critères de différentiation d'un navigateur Web comme Opera disparaitrait purement et simplement". D'autres encore soulignent qu'un Internet Explorer "soudain totalement compatible avec les standards W3C créerait, dans un premier temps du moins, un véritable chaos".
C'est d'ailleurs l'un des principaux arguments évoqués par Chris Wilson, chef de projet pour la plate-forme Web d'IE, sur le blog officiel dédié à la future version : tout en soulignant que Microsoft a, par le passé, été applaudi pour ses efforts d'implémentation des standards W3C (mais l'exemple qu'il cite date d'IE 3 en... 1996 !), il rappelle l'impératif de retro-compatibilité (backwards compatibility)
qu'impose la très large diffusion d'IE dans les entreprises et dans les systèmes embarqués. En clair, toute amélioration d'IE doit permettre aux sites développés sous d'anciennes versions de s'afficher à l'identique.
Ajoutons à cela que Microsoft veut surtout, avant de se préoccuper des standards, sécuriser IE, qu'il considère CSS2 comme étant plein de défauts (préférant attendre la version 3 du langage)
et que toute proposition non "standardisée" par le W3C (comme XUL) ne rentrera pas (selon ses dires) dans sa feuille de route.
Il y a donc peu de chances qu'IE 7 satisfassent les demandes de ceux qui souhaitent sa conformité aux standards W3C.
Pourtant, si on sait encore peu de choses, malgré quelques fuites, sur les détails de la nouvelle version, il semble que Microsoft veuille étendre le support CSS2 dans IE 7. Mais sans aller jusqu'à une compatibilité totale.
Firefox : les parts de marché en février/mars 2005
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Source/Date
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Zone
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Part de marché
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Journal du Net (02/05)*
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France
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11,3%
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Linternaute Magazine (02/05)**
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France
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11,2%
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Xiti (03/05)***
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France
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12,2%
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Royaume-Uni
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10,9%
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Allemagne
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21,4%
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WebSideStory (02/05)
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Etats-Unis
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5,7%
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OneStat (03/05)
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Monde
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8,45%
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*Sur un échantillon de 700 000 visiteurs uniques par mois
**Sur un échantillon de 3 000 000 de visiteurs uniques par mois
***Sur un total de 16 650 993 le dimanche 6 mars 2005
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