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Se réunir en trois dimensions avec Workspace 3D
La société Tixeo a lancé après 4 ans de R&D un outil de webconférence en 3D. A la clé, des logiciels plus intuitifs et plus visuels pour un gain de temps lors de réunions à distance.  (28/04/2005)
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Née en 2000, le projet Workspace 3D se présente comme un outil de travail collaboratif en environnement 3D exploitant le principe des conférences Web. Contrairement à une solution traditionnelle, centrée sur la vidéo, le son et la messagerie, l'environnement 3D se présente comme une aide à la représentation des échanges.

"C'est un projet qui a débuté lors de mes études d'ingénieur. Nous étions trois dessus : moi, Denis Angilella et Sébastien Jeanjean. A l'origine, le concept consistait à réaliser un bureau 3D tels le projet Looking glass de Sun. En développant ce bureau 3D, nous nous sommes aperçus que la véritable valeur ajoutée d'un environnement en trois dimensions résidait dans le travail collaboratif", évoque Renaud Ghia, fondateur du projet Workspace 3D.

Après quatre ans de recherche et développement, les trois associés lance au mois de septembre, la première version de leur outil à travers leur société Tixeo. "Le premier élément qu'apporte l'utilisation de la 3D, c'est son caractère intuitif. Les collaborateurs accèdent facilement à leurs logiciels, peuvent configurer leur espace de travail et voient ce que font les autres collaborateurs. Ainsi, lors d'une réunion virtuelle, on sait qui fait quoi et comment il le fait", résume Renaud Ghia.

Commercialisé à la fois en mode hébergé (ASP) ainsi qu'en mode client-serveur, le produit adresse ainsi les moyennes et grandes entreprises dotées ou non d'un centre de compétences en informatique. A l'heure actuelle, un serveur Workspace 3D pour 5 utilisateurs vaut 7 500 euros. Les communications sont par la suite illimitées, à vie.


Exemple de réunion virtuelle sous Workspace 3D

Pour les entreprises qui souhaitent s'offrir un serveur indépendant mais qui ne disposent pas de la bande passante suffisante pour relier leurs collaborateurs, une offre d'hébergement est disponible à partir de 75 euros par mois, toujours pour 5 utilisateurs. Enfin, en mode distant, Tixeo fournit le serveur Web chargé de l'organisation des salles de réunion virtuelle. Le prix de la location sur un mois débute à 400 euros pour 5 utilisateurs. Les communications sont illimitées.

Comme tout environnement en trois dimensions, Workspace 3D fait appel aux librairies graphiques, ici Open GL. Cependant, pour ne pas limiter son déploiement aux postes de travail uniquement équipées de carte graphique compatible Open GL, Tixeo a placé au sein de son logiciel une fonction réalisant la bascule d'un environnement 3D vers un bureau en 2D dans le cas d'un matériel ancien.

Un seul pré-requis demeure dans le cas du mode client-serveur : celui de la bande passante disponible. "Pour se connecter à une réunion en mode hébergée, l'ADSL suffit coté client. Pour le serveur en revanche, il faut prévoir une connexion SDSL 2 megabits en moyenne pour 5 utilisateurs", affirme le concepteur de Workspace 3D.

Côté serveur, il faut prévoir une liaison SDSL 2 Mbits pour 5 utilisateurs
Autre élément mis en avant par l'éditeur, la facilité de déploiement. Toutes les données ont été multiplexées en un seul flux regroupant l'audio, la vidéo et les données. Ce flux peut franchir les barrières de sécurité traditionnellement mises en place en entreprise comme le pare-feu ou le proxy au travers les flux http d'Internet. "Contrairement aux systèmes de visio-conférence, ici l'entreprise ne doit pas modifier sa politique de sécurité pour faire passer ce type de flux. Par conséquent, le coût de déploiement de la solution est quasi-inexistant", déclare Renaud Ghia.

Développé à partir des langages Delphi et Visual C++, le produit fonctionne actuellement sous les systèmes Microsoft Windows. Concernant l'avenir de la solution, deux directions tirent aujourd'hui l'évolution du produit. D'abord, Tixeo souhaite s'orienter vers une plate-forme complète de collaboration en temps réel. A cet effet, la société travaille à mettre au point un kit de développement, facilitant la programmation d'application collaborative autour de l'offre Workspace 3D à destination de ses clients.

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Un autre objectif sera, à terme, de fusionner l'avatar, c'est à dire la représentation en trois dimension du collaborateur, avec la vidéo, soit l'image même de l'employé. A l'heure où les projets d'environnements 3D se généralisent, les nouvelles références ergonomiques restent toutefois encore à inventer pour apporter un réel plus par rapport aux solutions 2D.

 
 
Yves DROTHIER, JDN Solutions Sommaire Intranet-Extranet
 
 
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