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MPLS ou Multi Protocol Label Switching |
S'imposant dans le cur de réseau des opérateurs télécoms, le MPLS se montre plus économique en ressources machines que les méthodes de routage ordinaires.
(05/10/2005) |
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A quoi sert le MPLS ?
Le MPLS (Multi Protocol Label Switching) est une technique réseau
permettant aux opérateurs télécoms d'améliorer l'utilisation
de leurs routeurs et l'efficacité du routage tout en aidant
à garantir des niveaux de services sur un réseau IP en mode
non connecté. Le MPLS s'impose dans le cur de réseau des opérateurs
comme une technique simple permettant de s'affranchir du type
de protocole utilisé (Ethernet,
PPP, SDH ou ATM).
Comment fonctionne le MPLS ?
Le MPLS se substitue au routage classique où chaque paquet IP
dispose pour s'orienter de l'adresse du prochain routeur qu'il
doit traverser et de celle qu'il vient de traverser. Cette méthode
traditionnelle de transmission a pour but de fluidifier le trafic sur Internet
en s'assurant de tracer le chemin le plus court d'un point à
un autre. Pour cela, elle s'appuie sur la table de routage des
différents switchs que les paquets traversent. Ce sont eux qui,
par le biais de trames réseaux, déterminent quels sont les routeurs
les plus proches d'eux.
Avec
le MPLS, l'en-tête du paquet IP dispose d'un champ particulier
baptisé "label". Renseignée, cette valeur définit la classe de
services à laquelle le paquet appartient, afin de rediriger ce dernier
vers un routeur d'une même classe. C'est aussi à
travers de ce label que les opérateurs garantissent que les prochains
paquets IP appartenant au même message parviendront à leurs
destinataires toujours par le même chemin.
Quels sont les principaux atouts du MPLS ?
Premièrement, au niveau du fonctionnement du routage, le MPLS
s'avère plus économique en ressources machines que les méthodes
de routage ordinaires. Dans un schéma classique, chaque nud
d'un réseau occasionne pour un paquet IP le changement des valeurs
indiquant le routeur source et le routeur cible. A l'inverse,
avec le MPLS, seuls les routeurs en bordure de réseau (ceux
assurant la connexion entre les réseaux WAN
et les réseaux MAN ou LAN)
interviennent dans le calcul du chemin.
Le premier routeur
- ou Ingress LSR - définit l'adresse de destination et attribue
aux paquets IP un label. Le chemin établi par MPLS est appelé
LSP (Label Switched Path). Une fois la traversée du cur de
réseau effectuée, le routeur de destination - ou Egress LSR
- se charge de retirer le label, et le message poursuit sa route.
Cette technique ne réserve toutefois pas de ressource particulière
pour un message donné, elle se contente de lui indiquer la route
à suivre.
A quels usages répond le MPLS ?
L'une des premières utilisations de cette solution réseau tient
- pour les opérateurs télécoms - à une meilleure utilisation de
leurs ressources. En effet, la méthode de routage de l'IP laisse
parfois des liens entre deux switchs sous-utilisés tandis que
d'autres routes risquent la saturation. Avec le MPLS, les opérateurs
peuvent forcer l'utilisation des liens peu exploités.
En créant un chemin prédéfini pour toute la communication, les
opérateurs peuvent aussi utiliser le MPLS pour générer des réseaux
privés virtuels (VPN)
sur leur réseau. Le système de niveau de service implanté dans
MPLS s'avère bien adapté aux applications multicast,
aux services de voix sur IP, de vidéo à la demande ou d'hébergement
de services Web.
Quel futur pour MPLS ?
Il se nomme GMPLS ou Generalized MPLS. L'objectif du GMPLS est
de transmettre non plus uniquement des paquets mais aussi des
circuits (la voix par exemple) où le flux d'informations est variable
mais la connexion ininterrompue. Le GMPLS pourrait ainsi augmenter
la qualité de service de la voix sur IP longue distance ou d'autres
applications nécessitant encore aujourd'hui des liaisons point-à-point.
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