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| Steve Ballmer menace de s'en prendre à Linux |
| Pour le directeur général de Microsoft, seul Novell est désormais en règle avec sa propriété intellectuelle. Il invite donc les autres distributeurs Linux à signer des accords de licence au plus vite.
(21/11/2006) |
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Linux enfreint la propriété intellectuelle de Microsoft, indique sans ambages le directeur général du groupe du même nom, Steve Ballmer. S'exprimant à l'occasion de la conférence Professional Association for SQL Server (PASS) organisée à Seattle la semaine dernière, le responsable de Microsoft a clarifié les intérêts de sa société dans l'accord signé début novembre avec Novell (lire l'article du 06/11/2006).
"Linux utilise notre propriété intellectuelle. Et c'est un problème pour nos actionnaires. Nous dépensons 7 milliards de dollars en R&D tous les ans, nos actionnaires attendent en conséquence que nous protégions, signions des accords de licence, ou tirions profit de nos brevets", déclare Steve Ballmer. Pour l'homme qui dirige Microsoft, l'accord avec Novell trouve sa justification dans les royalties que Novell paiera pour exploiter sa propriété intellectuelle.
Or, selon les termes financiers négociés par les deux parties (lire l'article du 09/11/2006), il est prévu que Novell verse un montant minimum de 40 millions de dollars à Microsoft sur 5 ans. Une somme correspondant à un pourcentage des ventes estimées de licences des solutions Open Source de Novell.
Sur la question de la propriété intellectuelle, l'accord apporte à Novell 108 millions de dollars de la part de Microsoft. Ce montant est versé dans le cadre d'un accès réciproque aux brevets détenus par les deux parties. "Selon l'accord de licence signé, nos clients recevront directement de la part de Microsoft l'engagement de ne pas être poursuivis en justice", indiquait à cette occasion Joseph A. LaSala, Jr., vice-président de Novell.
Et Microsoft ne compte pas en rester à ce simple accord de principe avec Novell, mais espère bien l'appliquer à toutes les distributions Linux du marché. "Novell nous verse de l'argent pour obtenir le droit de dire à ses clients que n'importe qui utilisant SuSE Linux sera juridiquement couvert", estime le DG de Microsoft. Il ajoute, à l'instar de SCO, que "chaque client Linux a une responsabilité dans ce passif non déclaré" à l'égard de la propriété intellectuelle de l'éditeur.
"Seul un utilisateur de SuSE Linux a payé pour la propriété intellectuelle de Microsoft"
(Steve Ballmer - Microsoft) |
Les clients seront-ils les prochaines cibles juridiques de Microsoft dans sa bataille contre Linux ? Peu probable étant donné les répercussions en termes d'image. Cependant, le géant de l'édition logicielle pose quelques limites à l'utilisation de Linux. Pour lui : "seul un utilisateur de SuSE Linux a payé pour la propriété intellectuelle de Microsoft".
Et Steve Ballmer d'ajouter : "Nous souhaiterions passer le même accord avec Red Hat ou d'autres éditeurs Linux". Mais Red Hat a d'ores et déjà qualifié d'impensable un accord de ce type avec Microsoft et, anticipant les risques potentiels, a lancé un programme d'indemnisation financière pour ses clients en cas d'agression juridique de la part de Microsoft autour du thème de la protection de la propriété intellectuelle.
Reste à prouver qu'une violation de la propriété intellectuelle est bien réelle et non supposée. Une vraie gageure au vu des millions de lignes de code que comportent les deux systèmes, et à laquelle SCO s'était heurté lorsqu'il avait poursuivi IBM en 2003 en l'accusant de violer la propriété intellectuelle d'Unix en utilisant Linux (lire l'article du 06/07/2006).
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