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Jo Murciano
P-DG
Sunbelt Software |
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Jo Murciano
"Je regrette d'être obligé de développer aux Etats-Unis et non en France"
Serial entrepreneur, le P-DG du distributeur de logiciels retrace son parcours, de Paris aux Etats-Unis, en passant par l'Inde et la Grande-Bretagne.
27/01/2006 |
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JDN
Solutions. Où avez-vous démarré votre activité ?
Jo Murciano. Nous avons démarré en France. Légalement, la société Sunbelt Software a été créée en 1983 mais il n'y a pas eu d'activité avant 1990 car j'étais alors P-DG d'une autre société que j'ai revendue par la suite.
Au début, avec un simple statut de
SARL, nous sommes allés négocier l'importation de logiciels auprès de petites sociétés américaines qui n'avaient pas d'implantation en Europe. Tout a démarré de cette manière, en commercialisant des produits systèmes.
Cela nous a permis de constituer une base de clientèle intéressante, que nous avons notamment exploitée par un bus mailing où nous vendions de l'espace publicitaire. En fait, nous avons fait du marketing.
Quelles proportions ce projet a-t-il pris ?
En 1994, nous réalisions trois ou quatre millions de dollars de chiffre d'affaires mais avec une rentabilité très moyenne, comme toute activité liée à la distribution... Avec les débuts d'Internet, qui nous ouvrait les portes au niveau mondial, nous avons pris la décision de nous implanter aux Etats-Unis.
L'implantation s'est faite avec une personne, un hollandais qui travaillait pour moi. Nous nous sommes alors spécialisés dans le monde professionnel, dans le secteur des réseaux Microsoft Windows NT, en ciblant plus particulièrement les PME. L'activité européenne
a continué, en parallèle.
Qu'a donné cette filiale américaine ?
Le début d'Internet a été une véritable révolution. Nous avons créé un journal électronique gratuit - le W2KNews - qui a rapidement attiré 400 000 lecteurs. La publicité nous a permis de facturer un à deux millions de dollars, ce qui a financé notre activité.
La filiale a par ailleurs commencé à distribuer les produits distribués en Europe. Nous sommes alors passés de zéro à dix millions de dollars aux Etats-Unis sur cette activité. Le chiffre d'affaires total était de 16 millions de dollars.
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 Je suis tous les deux mois aux Etats-Unis. Je préférerais passer tout ce temps en France" |
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Mais en termes de profitabilité, les choses ne s'amélioraient pas. Nous avons alors décidé de devenir éditeur, spécialiste de la sécurité informatique pour les PME. Nous avons créé nos premiers produits dès 2002 avec un anti-spam professionnel et, en 2004, avec l'anti-spyware Counterspy. Nous sommes actuellement numéro deux aux Etats-Unis avec ce produit. Et je précise que tout cela s'est fait sans financement extérieur.
En 2005, quel chiffre d'affaires avez-vous réalisé ?
L'an dernier, le chiffre d'affaires a été de 40 millions de dollars. Il se répartir de la manière suivante : entre 23 et 24 millions aux Etats-Unis, entre 16 et 17 millions en Europe, dont 15% en France. Le marché français est très difficile, la prise de conscience des menaces sécuritaires est très lente, notamment par rapport à la Grande-Bretagne.
Notre effectif est de 170 personnes : 112 aux Etats-Unis, 8 en Inde - pays où nous avons délocalisé la recherche de logiciels espions -, 25 en France et 25 en Grande-Bretagne.
Avez-vous le regret de ne pas avoir développé plus d'activité en France ou, plus globalement, en Europe ?
J'ai un pincement au cur, j'ai des regrets effectivement. Il est dommage qu'en termes de R&D je sois obligé de développer aux Etats-Unis. J'y suis tous les deux mois et je préférerais passer tout ce temps en France.
Mais on ne peut pas se battre contre les 35 heures, contre des charges énormes, contre un état d'esprit plus axé sur la recherche de la qualité de vie que sur le fait d'être le meilleur sur le marché. C'est vraiment dommage car les compétences sont bel et bien présentes dans notre pays.
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En Europe, chaque marché est morcelé, ce qui rend d'autant plus difficile sa pénétration" |
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De plus, entre les Etats-Unis et la France, la simplicité de gestion des équipes de développement est incomparable. Ici, les 35 heures ne nous aident pas, les charges sociales sont de 10% en Floride et de 47% en France, à prix équivalent sur le salaire hors charge.
Enfin, en Europe, chaque marché est morcelé, ce qui rend d'autant plus difficile sa pénétration. Il est beaucoup plus simple de s'implanter aux Etats-Unis.
Le fait que vous ne soyez pas en permanence sur place est-il un inconvénient pour vos équipes américaines ?
La perception des dirigeants, le respect du fondateur et du travail réalisé au niveau de la direction font qu'il n'y a aucun problème si je ne suis pas sur le terrain avec eux tous les jours.
Quelle sera votre actualité en 2006 ?
Le dernier événement en date est le rachat de Kerio, survenu fin 2005. Comme vous l'avez compris, il n'y a jamais eu de capitaux-risqueurs chez nous et il n'y en aura jamais.
Les situations où les fondateurs d'une entreprise se retrouvent avec 3 ou 4 % du capital, je n'en veux pas. Je préfère les opérations de type fusion ou même la bourse américaine.
Il y aura quelque chose en 2006 pour collecter des fonds.
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Propos recueillis par Fabrice DEBLOCK, JDN Solutions |
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PARCOURS
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Jo Murciano est titulaire d'un BSc en management (Technion - Haifa / Israël).
1983 Il crée Sunbelt International Group, à Paris. Il en est le président du conseil d'administration. Sunbelt International Group détient la majorité du capital de Sunbelt Software aux Etats-Unis et est le seul actionnaire de Sunbelt System Software en Europe.
1982 Il crée la société RMH Group, éditeur d'outils de développement et de communication pour le marché des IBM AS/400. Il en a été le P-DG jusqu'en 2000, date à laquelle il a revendu la société.
Et aussi Il a également créé la société Amos Group.
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