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Les grands systèmes
sont très performants lorsqu'il s'agit de piloter
toute l'infrastructure informatique d'une entreprise depuis
un point central. Ils ont pour eux une fiabilité
hors norme, puisqu'un mainframe fonctionne couramment
plusieurs années sans interruption de service.
Ils permettent également de réaliser des
économies sur la facture d'électricité
et sur la taille de la salle blanche - un mainframe
tient dans l'espace d'un grand réfrigérateur.
De
l'autre côté, les parcs de serveurs Intel
bénéficient d'une grande souplesse adaptative :
on peut installer n'importe quelle configuration à
l'endroit où on le souhaite. De plus, lorsqu'un
serveur plante, les autres fonctionnent ncore -
ce qui permet de compartimenter le risque, un peu comme
dans un sous-marin. Dernier avantage : la redondance.
On peut installer un deuxième serveur prêt
à prendre le relai de celui qui défaillit
en cas de problème.
Coût:
avantage aux mainframes
En bref, si la fiabilité
est ce que vous regardez en premier, il sera difficile
d'arbitrer entre un mainframe et une batterie de serveurs
Intel. Les serveurs en grappes ne plantent jamais tous
ensemble, et il est possible de les doubler avec des
serveurs redondants. Et les mainframes ont pour eux
cette fiabilité "légendaire",
ce à quoi on peut ajouter que les problèmes
sont souvents plus faciles à résoudre
sur une machine unique, dont on connaît parfaitement
le fonctionnement, que sur un réseau éclaté
de serveurs.
Par contre, si le coût
est votre priorité, les mainframes sont souvent
plus avantageux : leur TCO (Total Cost of Ownership)
est en règle générale meilleur
que celui des serveurs, à condition de trouver
un mainframe dont la puissance est en bonne adéquation
avec vos besoins - ce qui n'est pas toujours le
cas. Sachez tout de même qu'un mainframe surdimentionné
est un gage d'évolutivité : on peut
lui rajouter plusieurs autres applications sans aucun
coût matériel.
Souplesse
& administration: avantage aux serveurs Intel
Si la souplesse adaptative est le point fort de votre
enteprise, vous risquez de casser des dynamiques d'innovation
en centralisant votre système informatique. Mieux
vaut en rester à une solution Intel. Surtout
si les applications utilisées en interne sont
particulièrement variées et exotiques.
Pour ce qui est de l'administration,
un mainframe peut sembler à première vue
plus facile à piloter : ses ressources sont
centralisées, son environnement est particulièrement
homogène. Mais ce type de matériel est
en réalité fort complexe à administrer,
et requiert de hautes compétences. Les coûts
d'administration d'un mainframe peuvent donc facilement
égaler ceux d'un ensemble de serveurs Intel.
Cependant, l'administration sera moins éclatée
que celle des gros systèmes.
Rester
fidèle à ses premières amours
Ce qui nous aiguille sur une dernière remarque :
sauf exception, il est préférable de demeurer
fidèle à ses premiers choix technologiques.
Difficile en effet de passer d'un environnement mainframe
à un parc de serveurs Intel. Il faudra bouleverser
l'équipe technique, puisque les deux univers requièrent
des compétences très différentes,
puis acheter ou revendre une grande salle blanche, puisque
un mainframe économise énormément
d'espace. Par conséquent,
mieux vaut ne changer d'environnement que lorsque l'on
est certain d'en tirer des bénéfices substantiels.
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