Les systèmes d'exploitation réseaux multiplate-forme
D'abord constructeur de matériel informatique, c'est en 1983 que Novell connaît le succès avec son produit Netware. Il s'agit d'un système d'exploitation réseau multiplate-forme qui se base sur deux nouveaux protocoles réseaux inventés par Novell, l'IPX et le SPX. Novell Netware fédère les identités des utilisateurs tous systèmes confondus, leur attribue des droits et un espace disque réseau de manière automatique.
La firme se lancera petit à petit dans les outils de travail collaboratif (GroupWise), les routeurs réseaux, les annuaires d'entreprise et la problématique de gestion des identités et des accès (IAM). Plus récemment, Novell s'est appliqué à élargir sa gamme de produits autour des services Web et des produits Open Source. En novembre 2003, l'éditeur a ainsi acquis successivement l'entreprise Ximian puis Suse. Il édite depuis la distribution Linux éponyme.
Depuis le début des années 2000, Novell alterne le haut et le bas au niveau de ses résultats financiers.
En 2005, l'entreprise affichait un résultat net positif de 376 millions de dollars, contre 57 millions de dollars obtenu un an plus tôt. Lors de son dernier trimestre fiscal 2006, l'acteur publie toutefois un résultat net de seulement 3 millions de dollars pour un chiffre d'affaires de 278 millions de dollars.
