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Dossier Innovation et propriété intellectuelle

Si l'ancienneté d'une entreprise informatique joue beaucoup sur sa solidité financière et sa capacité à orienter le marché, les pionniers de chaque secteur ne sont pas toujours les bénéficiaires de leur invention.

Tout part souvent d'un ou plusieurs hommes, chercheurs ou ingénieurs, et détenteurs d'un nouveau concept. Mais entre le concept, son exploitation industrielle, l'état de la concurrence et la réceptivité des clients, il y a un pas souvent difficile à franchir.

Le plus bel exemple est celui d'Apple. Premier sur le concept d'ordinateur personnel, l'un des premiers sur les systèmes d'exploitation grand public ergonomique (user-friendly), et toujours dans les pionniers pour le PDA. L'entreprise aura été récompensé mais perd la place de numéro un au profit d'autres acteurs : Microsoft, IBM et Palm.

D'autres parts, même en cas de position dominante, la place de pionnier ne protège pas l'entreprise contre une baisse des marges, une stagnation du marché voire l'émergence d'une nouvelle technologie qui rend obsolète sa découverte.

Face à ses menaces, les grands éditeurs et constructeurs de l'industrie informatique ont adopté une stratégie de croissance externe aggressive. Les technologies demandées par les clients sont rapidement acquises en s'appropriant de petits acteurs.