Les cartes réseaux Ethernet
L'histoire de 3Com est étroitement liée à celle de Robert Metcalfe, son fondateur. Ce chercheur est à l'origine de l'invention des réseaux Ethernet. Il créa donc logiquement sa société en 1979 chargée de fabriquer et de promouvoir l'utilisateur des cartes réseaux Ethernet. L'entreprise a depuis élargi son spectre de produits aux réseaux (routeurs, points d'accès, modems, pare-feu et proxy) puis aux logiciels d'infrastructure et récemment à la téléphonie sur IP.
Les difficultés de 3Com interviennent dès le début des années 1980. La société fait face à la concurrence de poids lourds dont AT&T puis en 1984, Cisco Systems est cré. Cette dernière commercialise un routeur multiprotocole et parvient à s'imposer sur le terrain des réseaux d'entreprise.
En 1997, 3com fusionne avec US Robotics, constructeur de modem, qui détient entre autres choses la société Palm. Comme le secteur d'activité de Palm s'avère trop éloigné du coeur de métier de 3Com, la société devient une filiale indépendante à partir de l'année 2000.
Aujourd'hui, 3Com se trouve en grande difficultés financières. En 2005, la société réalisait une perte nette de 195 millions de dollars pour un chiffre d'affaires de 651 millions de dollars.
