5,4 milliards de dollars.
Tel a été le prix payé par Advanced Micro Device en juillet
dernier pour acquérir le canadien ATI (Array Technologies Inc),
spécialisé dans la fabrication de cartes et de circuits graphiques
intégrés pour PC de bureau et ordinateurs portables.
Ce
rapprochement - outre une volonté latente de réduction des coûts
liée à la mise en production d'une plate-forme de développement
commune -, va également permettre à AMD de proposer une alternative
aux puissants processeurs d'Intel, Core 2 Duo Extreme en tête.
Car
en mettant la main sur le frère ennemi d'Nvida, AMD compte dès 2008
commercialiser des produits de nouvelle génération intégrant
à la fois le processeur central et le circuit graphique dans un unique
chipset, d'ores et déjà baptisé MPU pour Media
Processing Unit.
AMD va également indirectement faire son
entrée sur le juteux marché des consoles de jeux-vidéo
(estimé à plus de 40 milliards de dollars d'ici à 2008 selon
l'IDATE), dans la mesure où ATI est un fournisseur de tout premier
plan de puces graphiques pour les constructeurs Nintendo (depuis la GameCube)
avec sa nouvelle console Wii (sortie prévue le 19 novembre aux Etats-Unis
et le 2 décembre au Japon), mais également Microsoft avec
la Xbox 360.
Si la puissance de la puce graphique Hollywood équipant
la Wii n'est volontairement pas mise en avant par Nintendo qui préfère
avant tout communiquer sur l'expérience de jeu (manettes interactives...)
plutôt que faire l'étalage des capacités 3D de la console,
l'exercice est exactement inverse concernant Microsoft qui a, lui, choisi de communiquer
très tôt les performances du processeur graphique de sa Xbox 360.
Ainsi,
les capacités de la puce graphique - Xenos - mise au point par ATI pour
la Xbox 360 sont connues depuis près de deux ans et n'ont finalement
pas à rougir à ce qui est proposé (pour l'instant du moins)
dans l'univers PC. Xenos est notamment cadencée à 500
Mhz, et unifie deux unités de calcul que sont pixel shaders
et vertex shaders polygon processing, dégageant une puissance
de calcul brute d'un terraflop par seconde.
La stratégie
tissée par AMD devrait donc lui permettre de répondre à
deux types de demande du marché : celle initiée par les entreprises
et les joueurs qui souhaitent d'une part réduire le coût global
d'acquisition de leur poste via le recours au MPU, tout en proposant d'autre
part des cartes et puces graphiques haut de gamme pour le monde du PC et celui
de la console. | 
Le
rachat d'ATI
Les portes du marché
du jeu vidéo s'ouvrent à AMD pour 5,4 milliards de dollars |
